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1. Comprender el entorno

Cada negocio depende del entorno que lo rodea y comprender las necesidades realmente depende de la identificación de los problemas.

Un hecho que se mantendrá sin cambios incluso después de que se asiente la tormenta pandémica COVID-19 son los ‘viajes aéreos’. Muchos estudios han confirmado que el COVID-19 parece permanecer en el aire por más tiempo de lo que se sospecha y que las gotas contaminadas que contienen el virus pueden sobrevivir en superficies abiertas durante días. Por ejemplo, un estudio publicado en el New England Journal of Medicine descubrió que el SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, podría durar hasta cuatro horas en cobre, hasta 24 horas en cartón y de dos a tres días en plástico y acero inoxidable.

Cuando la protección de la salud de las personas sigue siendo la principal preocupación, es responsabilidad de las empresas no dejar piedra sin remover cuando se preparan para relanzar o renovar el negocio. La contaminación del aire puede ocurrir desde cualquier lugar, incluso desde fuera de las instalaciones.

Por otra parte, lo cierto es que el aire interior puede estar entre 5 y 50 veces más contaminado que el aire exterior. Aquellos que viven en ciudades pasan hasta el 90 por ciento de su tiempo en interiores; la mayor parte del aire que respiran es «aire interior». ¿Puede ayudar la filtración de aire? Sí, la filtración de aire es una de las formas de combatir el impacto de riesgos potenciales como patógenos transportados por el aire, compuestos orgánicos volátiles (COV), contaminación por polvo, etc. Como los seres humanos pasan la mayor parte del tiempo en interiores, los contaminantes dañinos pueden comprometer la capacidad de lucha. las infecciones, las soluciones de filtración de aire son salvadoras en escenarios donde el nivel de contaminantes es superior al recomendado.

Es importante resaltar los riesgos potenciales que rodean al negocio, como la contaminación del aire debido al tráfico exterior o los humos de las fábricas del barrio. Incluso los gases y olores provenientes de restaurantes cercanos pueden dar la alarma. La evaluación de la atmósfera exterior, junto con la calidad del aire interior, es el primer paso en el proceso para recuperar el control.

2. Categorizar sus requisitos de calidad del aire

Existen leyes de calidad del aire, monitoreo de la contaminación del aire y control regulatorio que definen y categorizan los niveles de contaminantes y emisiones liberados a la atmósfera. Las regulaciones o leyes sobre la calidad del aire interior varían mucho entre países. Estas leyes de calidad del aire están diseñadas para proteger la salud humana, los procesos comerciales y el medio ambiente de las concentraciones de contaminantes en el aire.

Después del COVID-19, la importancia y el significado de estas medidas son de alta prioridad. Los esfuerzos regulatorios comienzan con la categorización de los contaminantes del aire, estableciendo sus límites para evitar cualquier daño humano y tomando las acciones apropiadas para mitigar los riesgos involucrados. Por lo tanto, todas las empresas deben identificar las sustancias conocidas como contaminantes del aire o partículas nocivas en el aire circundante para iniciar el plan de control.

Por ejemplo, se trata de contaminación por partículas (a menudo denominada materia particulada), ozono a nivel del suelo, monóxido de carbono, óxidos de azufre, óxidos de nitrógeno y plomo. Estos contaminantes pueden dañar la salud humana, el medio ambiente y causar daños a la propiedad. La contaminación por partículas y el ozono a nivel del suelo son las amenazas para la salud más generalizadas en todo el mundo. Una vez que la empresa ha categorizado sus requisitos de calidad del aire interior, se puede diseñar un plan apropiado para eliminar las partículas dañinas y mitigar los riesgos potenciales.

3. Listas de verificación

Otro paso es asegurarse de que se realicen controles regulares en la unidad de tratamiento de aire (AHU) para salvaguardar que no haya fugas en la derivación del filtro y que las juntas brinden un buen sellado. En el caso de una fuga de aire de la AHU, la higiene y la eficiencia del filtro de aire se ven comprometidas junto con un impacto en el rendimiento energético. Es importante hacer de esto una prioridad en la lista de verificación que incluye el plan para asegurar una buena calidad del aire en el interior.

Dado que el aire puede desempeñar un papel central como medio de transporte de microorganismos, en entornos controlados, el monitoreo microbiano regular es útil para medir la calidad del aire e identificar situaciones críticas según NCBI. Este protocolo debe formar parte de las comprobaciones reglamentarias, ya que se utiliza para el seguimiento general de la contaminación del aire, como los programas de vigilancia de rutina.

La otra comprobación es medir la pérdida de presión que se produce al instalar un filtro en la unidad de tratamiento de aire. Al actualizar los filtros de aire, es importante asegurarse de que cumplan con la norma ISO 16890 ( clasificación de producto ASHRAE 52.2 ) y para los filtros HEPA EN1822: 2019 . La elección del filtro de aire depende del riesgo de aplicación y la eficiencia que la empresa necesita lograr para reducir los riesgos potenciales. Para aplicaciones de uso general, como unidades de tratamiento de aire (AHU) que prestan servicio a un edificio u oficina públicos en general, recomendamos un filtro de ePM1 al 60% como mínimo y para aplicaciones de alta seguridad como hospitales, se recomienda un mínimo de H13.

4. Identificar los posibles riesgos de contaminación

Los microbios, los productos químicos, los olores, los gases, el ozono y las partículas son riesgos comunes y evaluaciones para identificar estos riesgos, y es fundamental introducir la solución correcta. Debido a la reciente pandemia de COVID-19, este paso es una capa importante en la seguridad de la salud, ya que estos contaminantes pueden dañar la inmunidad y actuar como un obstáculo en la lucha contra las infecciones. Por ejemplo, su exposición al ozono depende principalmente de dónde vive y trabaja y cuánto tiempo pasa al aire libre.

El aire exterior contiene productos químicos emitidos por procesos industriales, escapes de automóviles, actividades agrícolas, reacciones fotoquímicas atmosféricas, etc. El aire interior puede contener los contaminantes del aire exterior además de las especies contaminantes generadas en la habitación o el edificio, lo que hace que el aire interior, en muchos casos, sea peor que el aire exterior. Los químicos generados en interiores provienen de productos que contienen compuestos orgánicos volátiles (COV) como pinturas, pegamentos, materiales de construcción, compuestos de limpieza y equipo de oficina (como fotocopiadoras).

El aire alrededor de los sitios de desechos peligrosos o, por ejemplo, las estaciones de servicio, puede contener niveles más altos que en otras áreas. Las personas que trabajan en industrias que fabrican o utilizan productos químicos pueden estar expuestas a los niveles más altos de estos. La contaminación por partículas (polvo, suciedad, hollín y humo y pequeñas gotas de líquido) incluye partículas gruesas que están entre 2,5 y 10 micrómetros, partículas finas que están entre 0,1 micrómetros y 2,5 micrómetros; también conocido como PM2.5,PM1, la partícula ultrafina puede contribuir a enfermedades mortales como ataques cardíacos, cáncer de pulmón, demencia, enfisema, edema y otras enfermedades graves, que conducen a una muerte prematura. Cada uno de nosotros inhala m.s de 25 millones de partículas con cada respiración que tomamos; cuantos más contaminantes ingerimos, mayor será la probabilidad de enfermedad y mala salud.

Las soluciones de filtración de aire dependen de la categoría de riesgo cuando se aplican. Las áreas de alta densidad con los alrededores más afectados, como laboratorios, unidades de contención, zonas en cuarentena, necesitan un nivel de protección mucho más alto en comparación con los alrededores de exposición de bajo riesgo o áreas controladas como hogares o espacios para pequeñas empresas.

Las aplicaciones de alto riesgo necesitan equipo de contención y filtración de aire de clase HEPA H13 o superior junto con el uso de equipo y ropa especial para el personal, así como un suministro de aire separado, entre otras precauciones. Considere el uso de filtros de aire para una actualización rápida y fácil en caso de un sistema de ventilación por debajo del estándar para mejorar la filtración del aire. También es una forma de mejorar rápidamente la calidad del aire de un sistema que ya funciona bien cuando existe un mayor riesgo que exige una protección aún mejor.

Sin embargo, se recomienda el uso de un filtro de aire donde el riesgo de contaminación en el aire sea elevado. Tanto las unidades de contención como los filtros de aire no se pueden instalar en ningún lugar, ya que son específicos del riesgo y la naturaleza del entorno, pero un filtro de aire nunca puede reemplazar un conjunto de contención completo donde sea necesario. Por otro lado, las aplicaciones de bajo riesgo pueden considerar el uso de filtros EPA o ePM1 80% o una categoría superior de filtración de aire. Los filtros de aire o purificadores de aire se utilizan a menudo en oficinas y otros edificios comerciales para ayudar a mejorar la calidad del aire interior dentro del edificio. La reducción de los niveles de partículas, la eliminación de olores molestos y la eliminación de partículas en el aire, como los virus, suelen ser usos clave de los purificadores de aire.

5. Monitorear los niveles de partículas

La creciente conciencia de las PM10, PM2.5 y PM1 se asocia en gran medida con los posibles efectos dañinos que pueden tener en el cuerpo humano. La Organización Mundial de la Salud (OMS) cree que las partículas están afectando a más personas en todo el mundo que cualquier otro contaminante. Es importante hacer un seguimiento de la calidad del aire, ya que esto puede brindarle indicaciones tempranas, advertencias y ayudarlo a mitigar los riesgos potenciales en sus instalaciones.

Las áreas muy urbanizadas donde hay un alto volumen de tráfico junto con una alta densidad de población son las que corren mayor riesgo. Aquellos que viven en ciudades contaminadas corren un mayor riesgo de COVID-19, según la Alianza Europea de Salud Pública (EPHA).

6. Requisitos de cambio de aire

La filtración de aire es una de las formas de combatir el impacto de patógenos dañinos como COVID-19. Se debe introducir aire limpio en sus instalaciones con regularidad para garantizar un entorno de trabajo limpio. Una solución de filtración de aire de alta eficiencia puede prevenir infecciones en el aire porque puede atrapar y eliminar los virus de la gripe del aire.

La efectividad depende de la eficiencia del filtro de aire. Pero como las gotitas infecciosas generalmente tienen más de 1 micrómetro, la reducción de virus es significativamente mayor. El virus capturado en el filtro de aire está fuertemente ligado a las fibras del medio filtrante. Una vez que se captura el virus, permanecerá en el filtro de aire y finalmente se secará y morirá (se denomina inactivo).

Otro paso es actualizar los filtros de aire a una clase de filtro superior que aumentaría la reducción de virus sobre el paso del filtro para una mayor protección adicional. Para que el sector de la salud cree aislamiento, además, las recomendaciones suelen pasar por empujar más aire exterior «aire fresco» al sistema AHU, lo que sentido para el COVID en la superficie, pero significa facturas de servicios públicos significativamente más altas (para calentar o enfriar el aire exterior no templado y reducir la vida útil del filtro debido a una mayor carga de partículas).

Gracias a Clyma.

En este informe se revisan las recomendaciones de las agencias internacionales, organizaciones profesionales competentes y con acreditada experiencia en la operación, mantenimiento, evaluación y gestión del riesgo de las instalaciones relacionadas con la ventilación y climatización (Organización Mundial de la Salud, European Centre for Disease Prevention and Control, American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers;Federation of European Heating, Ventilation and Air Conditioning ATECYR, FEDECAI, AFEC) y sociedades científicas implicadas con la prevención de los factores ambientales que influyen en la salud (SESA y AEA). Las siguientes recomendaciones han sido elaboradas y consensuadas por las entidades que firman este documento y con la participación de expertos en salud pública, sanidad ambiental, aerobiología e instalaciones de climatización y ventilación. En todo caso, se trata de un documento dinámico que se podrá adaptar con las modificaciones necesarias e incorporar nuevas recomendaciones según se vayan despejando algunas incertidumbres en torno al COVID-19 y la evolución de la expansión del virus.

https://www.mscbs.gob.es/profesionales/saludPublica/ccayes/alertasActual/nCov/documentos/Recomendaciones_de_operacion_y_mantenimiento.pdf

Como consecuencia de la emergencia sanitaria, el Gobierno de España declaró el Estado de alarma de acuerdo al Real Decreto 436/2020 debido a la propagación de la pandemia generada por el coronavirus SARS-CoV-2. En este sentido, existe la recomendación de desinfectar las superficies para detener la transmisión del virus entre personas.

Por ello, a continuación figuran los productos virucidas autorizados y registrados en España que han demostrado eficacia frente a virus atendiendo a la norma UNE-EN 14476.

Antisepticos y desinfectantes quimicos. Ensayo cuantitativo de suspension virucida de los antisepticos y desinfectantes quimicos utilizados en medicina:

Listado de Virucidas autorizados en España para uso ambiental (TP2), industria alimentaria (TP4) e higiene humana (PT1). 

Puedes consultar el listado actualizado de virucidas para la eliminación del Covid-19 en el siguiente archivo:

http://empresaylimpieza.com/upload/files/05_2020/4717_listado_virucidas-050520.pdf

Factores importantes

Control y revisiones periódicas de los conductos de un edificio

Uno de los aspectos que se deben tener en cuenta es la necesidad de llevar un control con sus correspondientes revisiones periódicas de los conductos del aire acondicionado en cualquier inmueble. Estos controles ayudarán a evitar averías y problemas relacionados con la acumulación de suciedad o proliferación de bacterias. 

De manera general, la periodicidad de las revisiones depende de la potencia del equipo. De esta forma, para equipos domésticos con una potencia inferior a los 12 kW se tendrán que revisar cada 4 años. En el caso de equipos domésticos de entre 12 y 70 kW, se tendrá que hacer cada 2 años, mientras que en el caso de los locales será una revisión anual. Finalmente, en equipos con una potencia superior a los 70 kW, la revisión recomendada será mensual.

En cualquier caso, e independientemente de las revisiones, la recomendación es una limpieza exhaustiva de los filtros con cierta frecuencia, preferiblemente, una vez al mes, ya que es donde quedan atrapadas las partículas y los microorganismos suspendidos en el aire.

En cuanto a los conductos, la limpieza dependerá del uso del sistema, debería realizarse al menos una o dos veces al año.

Tipo de sistemas de aire acondicionado por conductos

Realmente, los sistemas de aire acondicionado por conductos funcionan de la misma manera, gracias a una unidad exterior y otra interior que es la que distribuye el aire mediante una red de conductos que normalmente van por un falso techo y finalizan en una rejilla.

En lo que sí puede haber diferencias es en la potencia, la eficiencia, el nivel sonoro o aspectos accesorios como programador o control mediante dispositivos electrónicos. Además, de ello, hay equipos que permiten controlar las estancias que se desea o no climatizar cerrando el paso de aire. Todas estas diferencias repercuten en el coste de la instalación del sistema de aire acondicionado por conductos, pero no tanto en lo que a su mantenimiento o limpieza se refiere.

Material de los conductos y rejillas

Los materiales que se utilizan en los conductos y rejillas de los aires acondicionados pueden ser variados. No obstante, la mayoría de las veces, se trata de elementos fabricados en aluminio, ya que se trata de un metal resistente y que soporta bien la humedad, pesa poco, lo que hace que no suponga un problema al ubicarlo en el techo y, finalmente, también es un material barato. 

Equipo y métodos de limpieza de conductos

Los equipos y métodos de limpieza de los conductos del aire acondicionado son variados y se adaptan a cada caso en cuestión. A grandes rasgos, se pueden distinguir los sistemas de limpieza que manuales y mecánicos. 

• En el caso de los sistemas de limpieza manuales, un operario se introduce desde la abertura de los conductos y extiende diferentes tipos de cepillos para llevar a cabo la limpieza del interior de los conductos. Este tipo de limpieza se realizará en los 10 metros de conducto de aire acondicionado, que será donde se tenga acceso desde el punto de apertura de las rejillas. 
• En el caso de los sistemas mecánicos, la limpieza se lleva a cabo mediante la introducción de maquinaria o de un robot teledirigido por el operario y que permite realizar una limpieza mucho más concreta al tener acceso a ciertos elementos de los conductos que, en el caso de las limpiezas manuales, no son tan fáciles de alcanzar. 

Cuando es necesario emplear técnicas, productos o maquinaria especial por las características de los conductos, el coste del servicio será más elevado. El incremento dependerá de cada caso particular y de si se trata solo de una limpieza o también de una desinfección.

Limpieza de otros componentes

En estos sistemas de aire acondicionado, la limpieza de los filtros y de los conductos es fundamental para garantizar la máxima calidad del aire. Sin embargo, también es recomendable prestar atención a la unidad externa y realizar controles periódicos de su estado.

Fundamentalmente, se trata de comprobar que la unidad no está sucia ni hay elementos como hojas o cualquier otro tipo de residuo que pueda impedir su correcto funcionamiento. En caso de obstrucción, el equipo no funcionaría correctamente y podrían incluso producirse averías.

En el caso de limpiar y desinfectar las rejillas, los filtros y la unidad exterior, el coste del servicio puede elevarse hasta en un 30%. 

Continuando podemos decir que , con respecto a los contaminantes del aire interior, aunque algunos de ellos proceden de la contaminación atmosférica exterior, lo cierto es que, la mayoría se liberan dentro del propio edificio. De hecho, se estima que el aire interior está de media entre 2 y 5 veces más contaminado que el aire exterior.

Contrariamente a lo que se piensa, la EPA (Environmental Protection Agency) estima que las personas sufren el 72% de la exposición a los contaminantes químicos cuando están en espacios interiores.

Beneficios de la limpieza de ductos
Las ventajas que trae la limpieza de ductos pueden clasificarse en los siguientes tres rubros:

Productividad
•  Mejorar la calidad del aire que se respira contribuyendo así a una mejor salud y reducción de síntomas de alergias, sinusitis, gripes entre clientes y empleados, obteniendo un mayor rendimiento en el trabajo y menor ausentismo.
•  Mayor confort para los empleados y clientes.

Rentabilidad
•  Reducir frecuencias de limpieza, pintura y reparaciones de equipos de oficina, ya que se remueven kilos de polvo de los ductos, el mismo que al salir mancha paredes, techos, alfombras, ensucia y deteriora el mobiliario y además daña los sistemas de computación.
•  Disminución de gastos de electricidad, debido a que según estudios 1/16″ de capa de polvo en los ductos, puede reducir entre un 10% y 20% la eficiencia de enfriamiento y calefacción, incrementando así el ahorro de energía.
•  Mayor duración de los equipos de aire acondicionado.

Seguridad
•  Reducción de la frecuencia de averías de equipos de oficina y de informática

¿Cuándo limpiar los ductos?
La Asociación Nacional de Limpiadores de Ductos de Aire de los Estados Unidos plantea que la ductería de un sistema HVAC recién instalado, debe estar limpia antes de su funcionamiento, posteriormente se le debe aplicar el mantenimiento cuando:

•  Se perciben visualmente acumulaciones de contaminantes o desechos ­dentro del sistema de HVAC.
•  Se observa visualmente o se confirma (método analítico) crecimiento microbiano.
•  El sistema de ductos descarga partículas visibles dentro del espacio ocupado.

Pese a estos factores mencionados, siempre hay que tomar en cuenta que la limpieza de los ductos va a depender de las influencias del ambiente externo del edificio, las condiciones climáticas y las aplicaciones que se ejecutan dentro del inmueble; lo que determinará la frecuencia en el mantenimiento de la ­ductería HVAC de una edificación.

Procedimiento de limpieza y desinfección de ductos
La ejecución de la limpieza de los ductos de aire acondicionado, se basa en la utilización de un método denominado PUSH/PULL (Empujar y Tirar) el cual ha sido totalmente perfeccionado por la empresa Air Care en los Estados Unidos, donde esta tecnología y procedimientos se aplican para un óptimo ­mantenimiento de ductos en casinos, oficinas, hospitales y en cualquier lugar que posea sistemas de conducción de aire.

Los expertos en ductería de aire recomiendan limpiar aplicando desinfectante cada 6 ó 12 meses, mientras que la limpieza de los ductos como tal debe practicarse cada 3 ó 5 años, siempre tomando en cuenta las condiciones del aire que entra al equipo.

En la Tabla 1 podemos observar el cronograma de inspección de limpieza de ductería establecido por la Asociación Nacional de Limpiadores de Ductos de Aire de Estados Unidos.

Las labores del proceso de limpieza de ductos se llevan a cabo en las siguientes fases:

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Fase 1. Se resguarda el área en donde se va a trabajar. Estas zonas son protegidas por una cubierta de plástico, para garantizar que dicha área no se contamine.

Fase 2. Se realiza la limpieza de las unidades de aire, donde se limpia la pileta, rejillas, turbinas, serpentín, bandejas; aplicando químicos especiales y así lograr una limpieza y desinfección profunda.

Realización de prueba de cuenta bacteriana, hongos y levaduras, con el objetivo de proporcionar una medida del grado de contaminación biológica dentro de los ductos.

Fase 3. Se retiran de las salidas del sistema de ductería los controles de volumen y difusores de aire para su limpieza, la cual se realiza utilizando desengrasante y agua a alta presión terminando con un desinfectante.

Fase 4. Antes del ingreso del equipo de limpieza se realizan registros en los ductos principales, permitiendo que el cepillo y la máquina de presión negativa trabajen de manera más eficiente y succione el polvo que va removiendo el cepillo eléctrico. Con el objetivo de trabajar eficientemente y eliminar la suciedad que hay en un tramo de registro, el ducto es bloqueado con hule espuma a los fines de que no cuele más polvo proveniente de otras áreas de la ductería que se limpiarán posteriormente.

Remoción sistemática de la acumulación de contaminantes y desinfección de los ductos.

En esta fase se utilizan cepillos rotatorios automáticos de cerdas ajustables, cuya finalidad es remover sedimentos y agentes contaminantes alojados en el ducto.

Mientras el cepillo está removiendo, paralelamente se realiza la extracción de los residuos y elementos contaminantes, a través de una máquina succionadora compuesta por tres filtros, entre ellos uno HEPA, a los fines de asegurar una alta eficiencia en la remoción de suciedad.

Fase 5. Cuando ya se ha removido el exceso de polvo y agentes contaminantes, se procede a la aplicación de químicos para la desinfección y fijación del remanente de polvo que aún quede existente en el ducto. En esta etapa los químicos que fijan el resto de polvo se encargarán de matar bacterias y demás biocontaminantes.

Vale la pena resaltar que los desinfectantes utilizados deben contar con la aprobación de organismos especializados en salud y medio ambiente, tal es el caso de la Agencia de Protección Medioambiental de los Estados Unidos.

Fase 6. Se colocan los controles de volumen y difusores, los cuales ya se encuentran limpios y desinfectados

Fase 7. Una vez acabados los trabajos de limpieza y desinfección, así como la colocación de rejillas y difusores; se efectúan pruebas del equipo y se aplica un desodorante, asegurando así que no existan signos de polvo

Fase 8. Posteriormente debe realizarse la limpieza del lugar en el cual fueron limpiados los ductos, retirando el polvo y residuos a través de aspiradoras de especiales, las cuales tienen la función de succionar el material peligroso.

Fase 9. Por último se entrega el equipo descontaminado y probado al encargado de mantenimiento del edificio.

Contaminantes ambientales
La cantidad de posibles contaminantes es grande debido a que pueden tener muy diversos orígenes. Los propios habitantes del edificio pueden ser una de las fuentes más importantes ya que el ser humano produce de forma natural dióxido de carbono (CO2), vapor de agua, partículas y aerosoles biológicos, siendo a la vez responsable de la presencia de otros contaminantes entre los que destaca el ­humo de tabaco que en sí contiene más de 3000 compuestos, entre ellos, monóxido de carbono (CO), aldehídos, óxidos de nitrógeno, metales, etc.

Los materiales de construcción y ornamento del inmueble, así como los muebles y otros componentes pueden también ser la causa de la presencia en el aire de compuestos tales como formaldehído, vapores orgánicos, polvos y fibras (asbestos, vidrio, textiles). Por otro lado los materiales usados para el trabajo de oficina, en las instalaciones o para el mantenimiento también pueden aportar contaminantes al ambiente.

El polvo presente en un aire interior está formado por partículas tanto orgánicas como inorgánicas, muchas de las cuales pueden catalogarse como fibras. El polvo total dependerá de la ventilación, la limpieza, la actividad en la zona y el grado de presencia de humo de tabaco.

Los biocontaminantes pueden ser responsables de enfermedades infecciosas y también de alergias. Hay que considerar los posibles efectos de bacterias, virus, hongos, ácaros, levaduras, entre otros

Actualmente son muy pocos los límites ambientales existentes para estos contaminantes y se debe recordar que en el caso de los productos químicos, sus mezclas pueden tener sobre el ser humano efectos aditivos, sinérgicos o antagónicos y que el conocimiento de estas interacciones es aún muy limitado. Del mismo modo tampoco se conocen los efectos de ciertas sustancias sobre el organismo cuando la exposición es a muy bajas concentraciones y durante largos periodos de tiempo, hecho que dificulta enormemente el establecimiento de límites.

Cada vez con más frecuencia oímos hablar acerca de los niveles de contaminación del aire que respiramos en nuestras ciudades, la búsqueda del confort y mejoramiento de la calidad de vida del hombre; han llevado a grandes invenciones; pero a su vez también han generado altos índices de devastación y contaminación, siendo la polución del aire uno de los factores que más afectan las actividades y la vida normal de las personas.

De acuerdo a estudios de la Agencia de Protección Medioambiental de los Estados Unidos, el aire interior suele estar de dos a cinco veces más contaminado que el proveniente del exterior, hecho que es ciertamente preocupante ya que solemos observar demasiada contaminación en la calle; provocada por polvo, humo de vehículos e industrias, entre otros elementos.

Sin embargo, aunque una persona no observe este tipo de factores en su lugar de trabajo, no quiere decir que al aire interior se encuentre limpio; ya que en éste se hallan contenidas un sinnúmero de micropartículas y organismos imperceptibles al ojo humano, pero los trabajadores de una oficina, diariamente conviven con ellos.

Esta contaminación atmosférica es consecuencia directa de las emisiones al aire de los gases y partículas derivadas de la actividad humana, tanto social como económica, y de fuentes naturales. Según los expertos, con la tendencia actual en la que se reducen los niveles de lluvia a causa del cambio climático, esta situación empeorará.

Entre los contaminantes atmosféricos con distinta repercusión en la atmósfera, se encuentran el dióxido de azufre (SO2), los óxidos de nitrógeno (NO2, NOx), el monóxido de carbono (CO), el ozono (O3), el material particulado (incluyendo metales, compuestos orgánicos e inorgánicos secundarios) y un elevado número de compuestos orgánicos volátiles (COV) que inciden directamente en nuestra calidad de vida y en nuestro medio ambiente.

Además de los agentes contaminantes que pueden venir directamente desde afuera hasta el interior de una oficina; los ductos del sistema de acondicionamiento de aire de la misma suelen jugar un papel fundamental en el resguardo y proliferación de gérmenes que en algunos casos pueden afectar severamente la salud de los ocupantes.

Por lo general el encargado del mantenimiento de un edificio piensa que solamente basta con realizar labores de limpieza a la fuente de aire, es decir, abordar el serpentín, el evaporador, el banco de filtros y los elementos de la unidad; pero se olvida de la ductería.

Sin duda esto es un grave error, ya que por los ductos será llevado el aire (frío, caliente o fresco), hasta donde sea requerido y en el caso de que estos sistemas de transportación se encuentren contaminados por polen, hongos, bacterias, parásitos y otros biocontaminantes dañinos; todos estos serán absorbidos por las personas que habitan el inmueble.

En los ductos es común hallar restos de materiales de construcción como piedras, clavos, trozos de tela, plásticos, botellas de vidrios, entre otros; los cuales siendo inertes en su mayoría no afectan de manera directa, no obstante, sí propician la acumulación de polvo y propagación de gérmenes.

La acumulación de polvo dentro de la ductería, posteriormente es expulsada por las rejillas o difusores, llegando a los usuarios del edificio, quienes respiran este elemento, pudiendo provocar molestias leves como un estornudo o afecciones graves que impactan en la capacidad de concentración para realizar las actividades encomendadas; incluso hay casos en los que se ha presentado la muerte por esta causa.

De la gran variedad de contaminantes que se acumulan y se transportan por los ductos, no cabe duda que el orgánico se constituye en uno de los más poderosos contra la salud; ya que se presentan enfermedades respiratorias frecuentes cuya duración es prolongada, aquejando a prácticamente a todos los habitantes de este ambiente por su capacidad de contagio.

Los síntomas más recurrentes que presentan los ocupantes del inmueble, cuya calidad del aire interior es mala, son:

•  Dificultad para respirar
•  Comezón
•  Dolor de cabeza
•  Irritaciones de ojos, nariz y garganta
•  Ronquera
•  Erupciones en la piel
•  Incremento de la incidencia de infecciones respiratorias y resfriados
•  Fatiga mental
•  Sensación de sequedad en membranas mucosas y piel
•  Náuseas, mareos y vértigos

Al presentar estos síntomas de manera recurrente, la primera recomendación que debe seguir la persona que lo padezca es acudir al médico, pero hay que tomar en cuenta que muchas veces al ser examinado, no presenta ningún tipo de afección. Además puede ocurrir que estos síntomas sean generalizados entre los habitantes de un inmueble, por lo que puede ser considerado como un problema del edificio.

De allí la importancia de las medidas de asepsia del lugar, pero sobre todo de la limpieza y desinfección de la ductería de aire acondicionado.

La fibra de vidrio es cada vez más utilizada en la fabricación de equipos de enfriamiento. Este resistente material se utiliza tanto para componentes como para perfiles estructurales, como es en el caso de las torres de refrigeración montadas en campo.

La elección de este material requiere una mayor inversión que una torre metálica. Una torre de chapa con paneles preformados y perforados es más fácil de estandarizar en comparación con las torres de refrigeración de fibra de vidrio, ya que éstas últimas exigen para su construcción la preparación de un conjunto de moldes específicos para sus componentes.

Sin embargo, hay razones que justifican el uso cada vez más extendido de este material:

• Anticorrosivo
• Inalterable al paso del tiempo
• No necesita mantenimiento
• Material resistente y ligero

Además, cuenta con la ventaja de ser un material fácilmente reparable.

La solidez estructural que ofrece la fibra de vidrio en los componentes moldeados, se obtiene gracias a la superposición de capas de filamentos de vidrio llamada «estera», que posteriormente se impregna con resina líquida. Una vez catalizada, la resina y las diversas capas de esteras se funden en un solo cuerpo. El resultado es una pieza estructuralmente robusta con una superficie uniforme y continua.

Los perfiles estructurales reforzados con fibra de vidrio o perfiles pultrusionados se fabrican utilizando un troquel específico. Además, se utiliza fibra de vidrio de filamento continuo para asegurar la resistencia mecánica y estructural requerida.

Perfiles pultrusionados protegidos contra los rayos UVA y la permeabilidad 

Esta característica lo define como el material idóneo para la fabricación de torres de refrigeración. La protección externa se obtiene mediante la introducción de un gelcoat, resistente a la radiación solar ultravioleta directamente en el molde durante el proceso de fabricación. El interior se impermeabiliza aplicando al gelcoat un aditivo de parafina. 

En la composición de piezas más complejas y frágiles, se presta especial atención a la orientación de las fibras de vidrio, para que así puedan soportar y distribuir mejor las cargas estáticas y dinámicas a las que están sometidas.

Podemos concluir que la utilización de la fibra de vidrio en las torres de enfriamiento erradica por completo los problemas derivados de la corrosión y no requiere mantenimiento. Además, el uso de componentes fabricados en este material ofrece una mayor flexibilidad de diseño incluso en presencia de aguas químicamente agresivas.

Agradecimiento a  Idoia Arnabat

Las instalaciones térmicas, incluidos los conductos de aire, deben de cumplir con unas exigencias de higiene y de seguridad. Así lo determina el Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE) en sus instrucciones técnicas IT1 e IT3 respectivamente. Dichas exigencias determinan por un lado la existencia de aperturas de servicio o registros para poder llevar a cabo operaciones de limpieza y desinfección. 

Y además, también establece la necesidad de que los elementos instalados en una red de conductos sean desmontables para permitir operaciones de mantenimiento e inspección. Así mismo, el reglamento también establece que el revestimiento interior de los conductos de aire, debe alcanzar la resistencia adecuada ante la acción agresiva de los productos de desinfección y las operaciones de limpieza mecánica para su  higienización.

Objetivo de la limpieza de conductos de aire acondicionado y ventilación

El objetivo de la limpieza de conductos consiste en eliminar los contaminantes y la suciedad y puede ser complementado por un proceso de desinfección. Para cumplir con este objetivo es importante definir claramente el tipo y uso del edificio. Esta clasificación permitirá valorar básicamente el estado inicial de los conductos de su instalación de aire acondicionado y ventilación así como el método de limpieza más adecuado.

Además la limpieza de conductos de aire acondicionado y ventilación se debe de realizar bajo un estándar normalizado. Por último, tras el proceso de limpieza será necesario llevar a cabo pruebas de comprobación para su validación. Es decir se debe verificar que el proceso de limpieza ha cumplido con los niveles estandarizados para su aceptación.

Cómo puedo saber si es necesario llevar a cabo una limpieza de conductos de aire acondicionado y ventilación

Las instalaciones de aire acondicionado y ventilación requieren de unas operaciones periódicas de mantenimiento que incluyen tareas de limpieza. En el caso de las instalaciones de climatización la limpieza incluye a todos los elementos del sistema, desde la entrada hasta la salida del aire, y todas las superficies en contacto con el aire. EL RITE determina la periodicidad de las operaciones de mantenimiento de cada elemento. Para redes de conductos la revisión debe ser anual y según criterios de la norma UNE 100012.

Además llevar a cabo un control y seguimiento de las condiciones higiénicas de dichas instalaciones puede poner en alerta una situación de baja calidad del aire. El aire que es conducido no debe de transportar contaminantes que puedan reducir la calidad del aire interior. Es necesario por lo tanto conocer la calidad del aire garantizando que no afecta de forma negativa a la salud de los usuarios. En este sentido se entiende que la calidad del aire es adecuada cuando el 80% de los usuarios expuestos están satisfechos.

Estas operaciones, tanto de mantenimiento como de control y seguimiento, se refieren lógicamente a conductos de aire existentes, es decir, que llevan un tiempo operando. Sin embargo tampoco podemos obviar la necesidad de garantizar un nivel aceptable de limpieza en redes de conductos inmediatamente a su instalación. Como parte del proceso de puesta en marcha, realizando pruebas de recepción de redes de conductos. Dicha limpieza se deberá de realizar una vez se haya completado el montaje de la red y de la unidad de tratamiento de aire, pero antes de conectar las unidades terminales y de montar los elementos de acabado y los muebles (RITE, IT 2.2.5.1 Preparación y limpieza de redes de conductos).

Cuál es el protocolo para llevar a cabo el proceso de limpieza

Primero una valoración del estado inicial

El proceso de limpieza de conductos de aire acondicionado y ventilación requiere de una evaluación previa que incluye inspección visual y toma de muestras. Entre los elementos a evaluar se incluye:

• Superficies de conductos, tanto de impulsión de aire como de retorno. Esto implica también la revisión otros elementos como unidades terminales, baterías de calentamiento y enfriamiento, plenums, etc.
• Unidades de tratamiento de aire y climatizadores, incluyendo todos sus componentes.

De manera complementaria ser realizará para dicha evaluación previa un análisis de la calidad del aire interior.

Con estas acciones es posible determinar la capacidad del sistema para conducir contaminantes a través del aire así como los contaminantes presentes en el sistema.

Segundo, llevar a cabo el proceso de limpieza

Una vez realizada la valoración del estado inicial, se determina la necesidad de llevar a cabo el proceso de limpieza de conductos. Ya sea por la acumulación de partículas contaminantes como polvo inerte o fibras y/o la proliferación de agentes microbiano como virus, bacterias, polen o ácaros entre otros. El método de limpieza a emplear dependerá por un lado del nivel de contaminación, y por otro, del tipo de edificio y tipo y diseño de la instalación de aire acondicionado y ventilación.

Validación del proceso de limpieza

Una vez concluidos los trabajos de limpieza de conductos se debe valorar la eficacia de las operaciones de limpieza realizadas. Para ello se procederá a una nueva inspección para la valoración de estado final, incluyendo inspección visual de los elementos, muestreo de las superficies y análisis de la calidad del aire interior. Se procederá a repetir el proceso de limpieza en el caso de que las medidas no hayan resultado eficaces por no alcanzar los niveles estandarizados de validación.

Todo el proceso de limpieza debe de ser realizado por profesionales especializados 

Todo propietario o responsable de mantenimiento de instalaciones de aire acondicionado y ventilación que desee contactar con una empresa para llevar a cabo la evaluación y limpieza de los conductos de aire, debe de considerar unos criterios fundamentales. La empresa debe de acreditar la experiencia, mostrar casos de éxito y disponer de personal especializado en plantilla, equipamiento adecuado y procedimientos de actuación estandarizados entre otros criterios. Además para le ejecución de los trabajos es necesario desarrollar y entregar por escrito un plan de ejecución.

Conclusiones y consejos

Es evidente la necesidad de mantener limpios los conductos de aire acondicionado y ventilación. Unos conductos contaminados afectan directamente a la calidad del aire interior y son causa de problemas de salud en las personas expuestas a dicho aire.

En este sentido, todo propietario o responsable del mantenimiento de instalaciones de aire acondicionado y ventilación que desee contactar con una empresa para llevar a cabo la evaluación y limpieza de los conductos de aire, debe de considerar unos criterios fundamentales. Entre ellos la empresa debe de acreditar su experiencia. Para ello deberá demostrar los años que lleva operando como especialista. También deberá aportar casos de éxito y disponer de personal especializado en plantilla con la formación técnica requerida, equipamiento adecuado y procedimientos de actuación estandarizados además de otros requisitos de calidad, seguridad e higiene, así como capacidad técnica y financiera. Por último también hay que recordar que para la ejecución de los trabajos la empresa contratada deberá de desarrollar y entregar por escrito un plan de ejecución de limpieza de conductos.

Agradecemos a  Paula Serrano. Calor y Frío.

Ozono, Todo

Nara Medical University (Profesor Toshikazu Yano, Director de Enfermedades Infecciosas, Takashi Kasahara, Director de Enfermedades Infecciosas) .,

Ltd., Tamuratec Co., Ltd., Marusan Pharmaceutical Biotech Co., Ltd.)
El equipo de investigación de la compañía fue el primero en el mundo en confirmar la inactivación del nuevo coronavirus por exposición al gas de ozono. “También demostramos practicidad académica al aclarar experimentalmente las condiciones de inactivación”
La necesidad de esterilizar ambientes y equipos como consecuencia de COVID-19 implica mucho esfuerzo y tiempo para la limpieza manual. Una de las herramientas disponibles para resolver este problema fue la esterilización con gas ozono, pero sin evidencia científica clara, no fue posible certificar su uso.
Un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Medicina de Nara ha podido inactivar nuevos coronavirus mediante la exposición al gas de ozono.

El ozono (fórmula química: O3) es una forma alotrópica de oxígeno, con un olor característico a ajo. Sus moléculas están formadas por tres átomos de oxígeno.
Tiene el poder oxidativo más fuerte cerca del fluoruro y destruye las células como las bacterias y descompone los enlaces químicos entre las sustancias.
Es eficaz en la desodorización, esterilización y limpieza y se utiliza en diversos campos, como la atención médica, la atención de enfermería, la cría y el sector alimentario. En cuanto a la efectividad del ozono, el poder bactericida es 7 veces mayor que el del cloro y se ha considerado “particularmente efectivo” para el control de enfermedades infecciosas.

En Japón, el departamento de bomberos del Ministerio del Interior y Comunicaciones lo introdujo en Japón por primera vez en 2008, cuando lo identificó como parte de las medidas para prevenir la nueva infección de gripe y autorizó su uso en los principales aeropuertos.
Desde entonces, la aplicación en sitios médicos ha progresado y el número de instituciones médicas que introducen generadores de ozono con el fin de prevenir la propagación de infecciones asociadas a la atención médica ha aumentado.
El enfoque bactericida basado en el ozono también se ha aceptado como una medida contra la nueva infección por coronavirus (COVID-19). Desde enero de este año, cuando la infección por COVID-19 se estaba extendiendo por todo el mundo, no solo las instituciones médicas, sino también las ambulancias, hospitales, hoteles, etc. han adoptado generadores de ozono.
El ozono definitivamente ha ganado un uso generalizado como un método de esterilización efectivo comparable a la limpieza manual con alcohol.

Contenido del experimento y procedimiento

Cultivar una nueva línea celular de coronavirus, coloque una placa de acero inoxidable en una caja hermética a prueba de ozono instalada en un gabinete de seguridad, aplicar el nuevo coronavirus a ser probado.
Use un ozonizador (dispositivo médico certificado por PMDA: generador de ozono) instalado en la caja hermética a prueba de ozono, la concentración de ozono en la caja hermética a prueba de ozono se controla y mantiene de 1.0 a 6.0 ppm.

La cantidad de exposición al ozono se establece mediante el valor CT. (Se utiliza el valor CT 330, que es un valor de prueba de verificación para la certificación de dispositivos médicos por parte de la PMDA del Ministerio de Salud, Trabajo y
Bienestar). Después de la exposición, inocular las células con el virus,

Este experimento fue posible porque la Universidad tiene un laboratorio de nivel de bioseguridad 3 y tecnología de cultivo de virus.

1. Con un valor CT de 330 (exposición de 55 minutos a una concentración de ozono de 6 ppm), se inactivó de 1 / 1,000 a 1 / 10,000.
2. Con un valor CT de 60 (60 minutos de exposición a una concentración de ozono de 1 ppm), se inactivó de 1/10 a 1/100.

Dispositivo experimental
En este estudio, confirmamos que el ozono puede inactivar hasta 1 / 10,000.

Las nuevas tecnologías facilitan muchísimo el contacto directo con nuestros clientes. Desde las redes sociales hasta Whatsapp. Ahora bien ¿sabemos usarlas? Contar con facilidades para mantener una comunicación constante con nuestros clientes, o clientes potenciales, no significa que sepamos hacerlo correctamente. Es más, en ocasiones se cometen algunos errores que pueden ser contraproducentes y alejar en vez de acercar. algunos de los errores más frecuentes a la hora de usar Whatsapp como herramienta para tu negocio.

Abusar de las ofertas

Es algo que ya pasaba con herramientas como el correo electrónico. La saturación nunca es buena. Pero, además, tienes que ser consciente de que el Whatsapp es muy personal. Que tú lo uses para tu negocio, no significa que tu cliente use esta herramienta para comprar. Cada vez que le llega un mensaje siente la necesidad de verlo. Sí, esa necesidad te favorece, pero no hay que abusar de ella. Si el cliente ve constantemente mensajes de una empresa, puede llegar a sentirse “acosado”. La reacción normal ante esto sería bloquear al instante al emisor del mensaje. Es decir, a tu empresa.

Mandar archivos pesados

Es sencillo usar Whatsapp. Puedes mandar texto, imágenes fijas o videos. Un buen recurso visual para captar clientes. No obstante, piensa que la mayoría de los clientes pagan sus facturas por el uso o la cantidad de megas que consumen. Si envías archivos muy pesados, al final no los descargarán. Eso en el mejor de los casos, en el peor de los casos bloquearán tu número y se olvidarán de que existes.

Equivocarnos de destinatario

En nuestro día a día, con nuestro Whatsapp personal, seguro que más de una vez nos hemos equivocado a la hora de enviar un mensaje. Pues bien, este es otro de los errores frecuentes que hay que evitar. Imagina que estás hablando con un cliente y con tu madre, o con un cliente y con tu pareja. Equivocarte y mandar un mensaje que no toca puede pasar. La solución, en este caso, sería tener un teléfono única y exclusivamente para los clientes.

Cuidado con los grupos

Es posible que estés metido en algún grupo. Está claro que los grupos pueden ayudar a conocer gente, pero el grupo del colegio de tu hija quizá no sea el mejor canal para hacerte conocer. No, quizá la gente note como una intromisión que mandes promociones a través de un grupo que tiene otra finalidad completamente diferente.

Comprar números de teléfono

Era una práctica común en el correo electrónico. Es una mala práctica, tanto en este medio como en Whatsapp. Hay empresas que ofrecen cientos de perfiles y teléfonos para que tu empresa pueda enviar promociones. Para empezar, el tema de la protección de datos hay que tenerlo en cuenta, las multas son altísimas. Además, piensa que las personas interesadas en tu producto y empresa se consiguen poco a poco. Atajar nunca es bueno, además de sanciones, puedes encontrarte con una mala reputación asociada a tu nombre.