Un convertidor de CA es un dispositivo utilizado para controlar la velocidad de un motor eléctrico a fin de: 

• mejorar el control de proceso
• reducir el uso de energía y generar ésta de forma eficaz
• reducir el estrés mecánico sobre las aplicaciones de control de motor
• optimizar el funcionamiento de distintas aplicaciones dependientes de motores eléctricos

También se pueden utilizar convertidores para convertir energía procedente de fuentes naturales y renovables, como el sol, el viento o las mareas, y transferirla a la red eléctrica o utilizarla para el consumo local. En el ámbito de las tecnologías híbridas, los convertidores de CA se utilizan para combinar fuentes convencionales de energía y reservas energéticas, de modo que se creen soluciones globales para la gestión de la energía.

Los convertidores de frecuencia de CA también se conocen como variadores de velocidad ajustable, variadores de frecuencia, inversores o convertidores de potencia.

• Las economías emergentes están impulsando el crecimiento del consumo energético
• El 20 % de la energía que se consume en el mundo es energía eléctrica
• El 40 % de la energía eléctrica la utilizan motores eléctricos
• El 75 % de los convertidores de frecuencia de CA se utilizan en bombas y ventiladores
• El consumo mundial de energía eléctrica podría reducirse en un 10 % si se utilizasen convertidores de CA en todas las aplicaciones posibles

La necesidad de conservar la energía para proteger el medio ambiente es uno de los principales motores del desarrollo de dispositivos de control de velocidad. En este sentido, los convertidores de CA constituyen la forma perfecta de controlar la velocidad de los motores eléctricos para adaptarlos a la demanda de la carga. Incluso pequeños cambios en la velocidad del motor pueden producir cambios significativos en el consumo de energía.